Bite dentale: cos'è, come funziona, a cosa serve, prezzi

Il bite dentale si rivela essere molto più di un semplice accessorio per la bocca: è un investimento nel proprio benessere, un passo verso una vita più confortevole e senza dolore. Nel corso di questo articolo, esploreremo a fondo i benefici e le applicazioni del bite per i denti, analizzando le sue molteplici funzioni nonché gli effetti positivi sulla salute dentale e sulla qualità del sonno.

Cos'è il bite dentale?

Il bite dentale è un dispositivo odontoiatrico realizzato in materiale plastico (resina). Si inserisce sui denti superiori o inferiori e serve a modificare le modalità attraverso le quali i denti vengono a contatto. In genere, è lo stesso odontotecnico o dentista a preparare l'apparecchio, dopo essersi procurato l'impronta dei denti del paziente. In questo modo, ovvero costruendo il bite su misura, si ha la certezza che il dispositivo si adatterà perfettamente alla dentatura del paziente. Solitamente, l'apparecchio è trasparente.

Esistono anche dei bite che vengono prodotti in serie a livello industriale e che si possono facilmente acquistare in farmacia. Chiaramente, in questo caso parliamo di apparecchi non costruiti su misura ma che potrebbero adattarsi ai denti del paziente. In generale, però, bisogna considerare che difficilmente può avere grande efficacia un bite universale. Ciò in quanto ogni paziente è diverso dall'altro.

Pertanto, anche per pazienti con disturbi simili potrebbe essere necessario realizzare una diversa tipologia di bite e utilizzarlo per un arco di tempo differente. Del resto, il fatto di apporre un bite tra le due arcate potrebbe comunque causare degli effetti collaterali e, dunque, avere delle controindicazioni. Ecco perché è fondamentale comprendere realmente quando e come utilizzare l'apparecchio.

A cosa serve il bite per i denti?

A livello terapeutico, il bite può servire per diverse ragioni:

• Bruxismo;
• Problemi alle articolazioni temporomandibolari ATM (patologie a carico delle articolazioni della mandibola e dei muscoli deputati alla masticazione);
• In ambito diagnostico, prima dell'inizio della terapia ortodontica, per comprendere se essa potrà avere effetto o meno;
• Dopo la terapia ortodontica, per mantenere il risultato ottenuto (bite di contenzione);
• Per scaricare le tensioni nervose e muscolari, soprattutto per gli sportivi.

Se l'utilizzo dell'apparecchio è legato ai disordini temporomandibolari si parla di bite di riposizionamento. Affinché il bite dentale possa avere gli effetti desiderati, è necessario sottoporre l'apparecchio a frequenti controlli dallo gnatologo, soprattutto nella fase iniziale della terapia. Inoltre, il bite non dovrebbe essere portato a tempo indeterminato, ad eccezione di casi particolari.

Molti specialisti, inoltre, sostengono con fermezza la tesi secondo cui il bite possa essere utilizzato come apparecchio per correggere difetti di postura. In realtà, sotto il profilo scientifico, non vi sarebbero ancora delle indicazioni precise circa una correlazione tra l'occlusione dentale e le alterazioni posturali.

Come funziona l'apparecchio bite?

Rispondere a questa domanda è più complicato di quanto possa sembrare, in quanto anche in tale ambito non vi sono ancora delle certezze assolute. Nel corso del tempo sono stati avallati vari meccanismi d'azione, tramite i quali si potrebbe pervenire ad una spiegazione più concreta circa il funzionamento del bite come apparecchio.

Fino ad alcuni anni fa, si riteneva che il meccanismo principale di funzionamento del bite era legato alla correzione della malocclusione dentale. In caso di pazienti con denti storti, denti assenti o contatti dentali non uniformi, il bite dentale veniva adoperato come soluzione terapeutica per la correzione dei difetti dell'occlusione. Andando, infatti, ad interporre tra i denti la superficie dell'apparecchio era possibile ridurre il gap relativo a queste discrepanze. In questo modo, il paziente poteva ripristinare una corretta occlusione dentale e ristabilire contatti uniformi tra i denti.

Di recente, però, è stata ridotta notevolmente la portata della validità assoluta di una relazione di causa ed effetto tra le malocclusioni dentali e la presenza di problematiche ATM. Sembra, infatti, che tale meccanismo possa funzionare efficacemente solo in presenza di alcuni casi gravi di malocclusione.

Un'altra ipotesi che si è fatta strada circa il funzionamento del bite riguarda la correzione della posizione della mandibola. Questo approccio non si focalizza, dunque, sulla posizione dei denti bensì su quella della mandibola (troppo in avanti, troppo indietro, eccessivamente chiusa o in posizione laterale). Il bite dentale potrebbe essere, in questi casi, la soluzione migliore per correggere tali difetti, consentendo alla mandibola di acquisire una posizione più naturale. Teoricamente, ciò permetterà alle articolazioni della mandibola di non essere sovraccaricate e ai muscoli adibiti alla masticazione di operare in modo più sereno e simmetrico. 

C'è chi, invece, sostiene che il funzionamento del bite per denti sia focalizzato sulla modifica della percezione dei contatti dentali che si verifica a seguito dell'impiego dell'apparecchio. Ciò consentirebbe di ridurre gli eposidi di bruxismo, vale a dire il serramento e digrignamento dei denti che, solitamente, si verifica di notte, durante il sonno.

Ulteriore ipotesi si basa sull'assunto che la presenza di un bite dentale tenda a modificare temporaneamente la posizione della mandibola, consentendo alle articolazioni e ai muscoli masticatori di attivarsi ed essere sollecitati diversamente. La differente distribuzione dei carichi a livello articolatorio e masticatorio potrebbe diminuire la sollecitazione dei tessuti sofferenti e il dolore associato a questa condizione.

Occhio anche all'effetto placebo. Diversi studi scientifici ne avrebbero confermato la validità, dopo che ai pazienti era stato fatto utilizzare un bite finto, dunque non in grado di coprire i denti. I pazienti, in questo caso, avrebbero comunque riferito di un minore dolore a seguito dell'impiego del falso bite.

Nell'ambito dei problemi di bruxismo, il bite dentale può svolgere diverse funzioni importanti, come ad esempio proteggere i denti dall'usura e da eventuali fratture dentali che potrebbero verificarsi. Il solo fatto di apporre l'apparecchio tra i denti inferiori e superiori impedisce a priori un contatto diretto tra le due arcate.

Prezzi bite dentale: quali sono i costi?

Il costo di un bite dentale può variare notevolmente in base a diversi fattori:

• Tipologia di dispositivo;
• Tecnologie impiegate;
• Materiali utilizzati;
• Complessità del caso clinico.

Esistono diverse tipologie di bite: dai modelli preformati a quelli automodellanti e personalizzati, senza dimenticare i dispositivi più specialistici, come i bite gnatologici, pensati per il trattamento dei disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM).

I bite preformati, acquistabili in farmacia, sono i più economici ma anche i meno personalizzati. Il loro costo oscilla tra i 20 e i 70 euro. Un gradino sopra ci sono i bite automodellanti, realizzati in materiali termoplastici come resina o silicone dopo una visita specialistica. Costano tra i 40 e i 120 euro.

I bite su misura, realizzati da un dentista o gnatologo dopo un’attenta valutazione clinica, rappresentano la scelta più indicata nei casi moderati o gravi. In questa categoria rientrano i bite rigidi e i bite gnatologici. I primi hanno un costo compreso tra i 300 e i 900 euro, mentre i bite gnatologici, progettati per trattare disfunzioni articolari, dolori cranio-cervico-mandibolari e patologie posturali, possono arrivare a costare anche tra i 700 e i 1.200 euro, a seconda del livello di personalizzazione richiesto e della durata della terapia.

A parte troviamo anche altre tipologie specifiche: i bite ortodontici personalizzati, utilizzati in trattamenti complessi a lungo termine, possono costare tra i 1.500 e i 4.500 euro; i bite antirussamento, ideati per migliorare la qualità del sonno in caso di apnea lieve o russamento, si collocano tra i 60 e i 200 euro; infine, i bite per sbiancamento dentale, utilizzati a fini estetici, hanno un prezzo che va dai 200 ai 380 euro.